Mapa topográfico de la luna en alta resolución tomado por la NASA

Mapa topográfico global en alta resolución de la Luna, obtenido por LRO
18/11/2011 de NASA

El equipo científico que controla el sistema de toma de imágenes a bordo del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha publicado el mapa topográfico casi global de mayor resolución de la Luna jamás creado.

Este nuevo mapa topográfico, de la Arizona State University en Tempe, muestra la forma de la superficie y formaciones por casi toda la Luna con una escala de pixel cercana a los 100 m. Una sola medida de altura (un pixel) es de cerca del tamaño de un campo de fútbol.

Aunque la Luna es nuestro vecino más cercano, nuestros conocimientos sobre su morfología son todavía limitados. Debido a las limitaciones instrumentales de las misiones anteriores, aún no existía, hasta ahora, un mapa global de la topografía de la Luna en alta resolución. Con los instrumentos Wide Angle Camera y el Lunar
Orbiter Laser Altimeter (LOLA) del LRO, los científicos pueden ahora mostrar de forma precisa la forma de la Luna entera en alta resolución.

Nuevo observatorio abierto para la investigación (ALMA)

El observatorio astronómico terrestre más complejo del mundo, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), abrió oficialmente sus puertas a los astrónomos. La primera imagen revelada por este telescopio, que aún se encuentra en construcción, ofrece una vista del Universo imposible de obtener con los telescopios que observan luz visible e infrarroja. Miles de científicos de todo el mundo han competido para estar entre los primeros investigadores que podrán explorar algunos de los más oscuros, fríos y ocultos secretos del cosmos con esta nueva herramienta astronómica.

El satélite UARS de la NASA cayó en Oceanía

El satélite UARS cayó el sábado 24 de septiembre a las 06h00 (hora peninsular) sobre el océano Pacífico a 14,1 grados latitud sur y 189,8 grados longitud este (170,2 longitud oeste), según informa la NASA en el comunicado final sobre el paradero de la nave. La localización indicada por la agencia espacial estadounidense se sitúa próxima al archipiélago de Samoa, en Oceanía.

El Satélite de Investigación de la Alta Atmósfera (UARS, por sus siglas en inglés), una nave de la NASA fuera de servicio desde 2005, cayó en la Tierra a las 04h00 GMT del pasado sábado (06h00 en la Península Ibérica).
El Centro Conjunto de Operaciones Especiales en la base de la Fuerza Aérea de Vandenberg en California (EE UU) ha determinado que el satélite entró en la atmósfera sobre el océano Pacífico a 14,1 grados latitud sur y 170,2 longitud oeste (189,8 grados longitud este).
Esta ubicación, próxima al archipiélago de Samoa, se sitúa sobre un área marina “amplia y remota del hemisferio sur, lejos de cualquier masa de tierra importante”, según el comunicado de la NASA con el que pone punto y final a un asunto que ha inquietado a la comunidad internacional durante el mes de septiembre.
La zona en la que pueden haberse dispersado los restos de la nave se encuentra entre las 300 y 800 millas (480 y 1.300 km) del punto de re-entrada, posiblemente hacia el noreste. La NASA no tiene conocimiento de posibles observaciones de chatarra espacial procedente del UARS en esta área geográfica.
Seis años después del final de su vida útil, el satélite se rompió en pedazos durante su ingreso en la atmósfera, y la mayoría se de los fragmentos se destruyeron. Aún así, unos 26 componentes del satélite, con un peso total aproximado de 544 kilos, podrían haber sobrevivido al impacto de la reentrada y alcanzar la superficie de la Tierra.

Alucinante vídeo de una Aurora Boreal grabado desde la Estación Espacial Internacional.

A medida que la actividad solar crece, nadie tiene una mejor vista de sus efectos sobre la Tierra que la tripulación de la Estación  Espacial Internacional. Durante una tormenta geomagnética el 17 de septiembre, los astronautas grabaron una película de las auroras que bailaban bajo ellos.

Es de destacar que la parte inferior de la estación espacial brilla en verde por la luz reflejada de las auroras que hay debajo. Además, en la distancia pueden verse la estrella del perro Sirio y Orión el cazador que ascienden en el cielo nocturno.

La tormenta, que se registró con un moderado 6 en la escala de índices K, que va de 0 a 9, de perturbaciones geomagnéticas, fue provocada por una expulsión de masa de la corona que golpeó el campo magnético terrestre. La estación espacial estaba sobrevolando el hemisferio sur en el momento en que se produjo el espectáculo.


http://spaceweather.com/swpod2011/22sep11/media.mp4?PHPSESSID=3ragmbkjbrqc4kgbqm8vofqg47

El observatorio espacial Kepler de la NASA ha descubierto, a 200 años luz de distancia de la Tierra, un planeta que, aunque frío y gaseoso en vez de un tórrido desierto, es lo más parecido al mundo ficticio Tatooine, el hogar del joven Skywalker, que los astrónomos han encontrado jamás. Como ocurre en StarWars, el nuevo Kepler-16b también tiene dos soles, con la diferencia de que los suyos son absolutamente reales. Se trata del primer planeta circumbinario -que orbita no una, sino dos estrellas- cuya existencia ha podido ser confirmada por los científicos.

“Lo que existe detrás de nosotros y lo que está ante nosotros no es nada comparado con lo que existe dentro de nosotros.”
 Ralph Waldo Emerson

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha estado observando estrellas naciendo por años y ahora se han reunido las imágenes de algunos de estos objetos que cambian de aspecto mes a mes.